Rainer Maria Rilke (1875-1926) es considerado uno de los poetas más importantes en lengua alemana y de la literatura universal. Sus obras fundamentales son las Elegías de Duino y Los sonetos a Orfeo. En prosa destacan las Cartas a un joven poeta y Los cuadernos de Malte Laurids Brigge.

Los Nuevos poemas de Rilke se publicaron por primera vez en 1907. Corresponden a un período de la vida del poeta muy marcado por la influencia de Auguste Rodin, a quien conoció en 1902 y con quien convivió en 1905 y 1906. Del gran maestro de la plástica aprendió Rilke a "convertir la angustia en cosas", en objetos artísticos, dentro de una actitud vital ascética resumida en la frase "trabajar y tener paciencia". En Nuevos poemas II, que publicó un año más tarde, incluye uno dedicado a un torso masculino griego en mármol que se encuentra en el Louvre. Se trata de una obra esculpida entre los años 480-470 a.C., de autor desconocido, a la que se conoce como Torso de Mileto por el lugar en que fue hallada.

TORSO DE APOLO ARCAICO